INTERVIEW MED VORES CEO & FOUNDER NICOLAJ DUE

Hvad står DANISH ENDURANCE for? Hvilke værdier tror vi på?
Disse spørgsmål stillede vi Nicolaj Due, vores CEO og stifter. For hvem bedre end ham kan forklare essensen af DANISH ENDURANCE?

Jeg har løbet maraton i mere end 25 år. Løb har formet og fortsætter med at definere en stor del af, hvem jeg er. Når jeg løber, føler jeg mig fri, og jeg bliver glad. Jeg kan give slip på alt og fokusere på at skubbe min krop fremad - og intet andet. Det fokus, kombineret med at presse sig selv til grænsen og nogle gange endda lidt længere er ekstremt givende for mig. Det er også sådan, jeg ser livet. Jeg vil altid blive bedre, og jeg er ikke meget for at give op. Man skal gøre sit bedste, uanset hvad man laver.

Lidenskab for naturen. Min far tog min bror og mig ud i naturen, så snart vi kunne gå. Jeg har elsket det lige siden. Men jeg har også minder om kløende strømper og kolde fødder. Senere, da jeg var i militæret og begyndte at træne op til og løbe maraton, blev vabler min største fjende. Så min bror og jeg havde et stort ønske om at se, om vi kunne gøre det bedre, når det kom til at værne sine fødder. Som med alle gode start-ups designede vi vores første strømper i min kælder. Vores ambition fra starten var at skabe verdens bedste strømper!

Jeg tror, at alle drømmer om succes, når man er iværksætter og starter sit eget firma. Men man sætter ikke specifikke mål - i begyndelsen handler det bare om at overleve. Jeg havde dog aldrig forestillet mig, at vi ville blive så succesfulde og vokse så meget. Det er næsten uvirkeligt, at vi nu har mere end 5 millioner unikke kunder verden over, og at vi har solgt over 25 millioner sokker og undertøj.

Jeg synes, vores navn siger det hele. Det danske står for vores dedikation til kvalitet og design. Vi designer alle vores produkter i Danmark, hvor der er en lang og stærk tradition for design og kvalitet. Bæredygtighed og vores ambition om at beskytte planeten er også meget vigtigt for mig. Jeg er utrolig stolt af vores første DANISH ENDURANCE-skovprojekt, hvor vi har plantet en skov med mere end 37.000 træer på den gård, hvor jeg voksede op. Skoven vil beskytte grundvandet, øge biodiversiteten, reducere CO2 og stå der for generationer fremover. Endurance-delen er også vigtig. Vi vil skabe produkter, der holder længe, og derfor udvikler vi vores produkter med olympiske atleter og ekstremsportsudøvere. Du finder ikke bedre endurance-testere, og det sikrer, at vi løbende forbedrer vores produkter.

Endurance er personligt. Det handler om at sætte sine egne mål. Dit endurance-mål kan være at løbe 5 km for første gang eller at bestige Mount Everest uden ilt som Rasmus Kragh, en af vores ambassadører. Rasmus blev slået af Everest to gange, men gav aldrig op, og det er derfor, han til sidst lykkedes. Det er den ånd, vi gerne vil inspirere med – en balance mellem fysisk og mental udholdenhed er vejen til både større endurance og lykke.

Fra begyndelsen har vi været ekstremt dedikerede til sokker. Vi er nørder, når det kommer til sokker, og vi er stolte af det. Vi vil være de bedste til at lave sokker, og vi prøver altid at forbedre os; der er stadig så meget, vi kan gøre for at levere den perfekte strømpe. Vi modtager konstant feedback fra vores kunder, og vi implementerer det i vores udvikling. Vores Merino Wool Hiking Classic Sock, som er en af mine yndlingsstrømper, er sandsynligvis blevet forbedret mindst 15 gange i løbet af de sidste par år. Det er kun små ændringer hver gang baseret på input fra vores mange glade brugere, men det betyder, at strømpen fortsætter med at udvikle sig mod den perfekte strømpe. Efter min mening er det en unik tilgang og kun mulig, fordi vi har en lokal produktion, der er ekstremt fleksibel. Vi er ikke til fast fashion; vi kan godt lide at se vores produkter blive forbedret og modne over tid.

For mig har løb altid handlet om at få energi, ikke om at forbruge energi. Det giver mig et uvurderligt kick af endorfiner hver gang jeg løber. Jeg har aldrig forstået mennesker, der siger, at de ikke har tid til at træne. Det er simpelthen ikke sandt. Den tid, der bruges på at løbe, er en investering, som du let får tilbage i form af ekstra energi, og det giver dig mulighed for at holde dig mere fokuseret og koncentreret, når du arbejder. For mig er løb også problemløsning. Gennem årene har jeg lært, at når jeg løber i et langsomt tempo, kommer jeg i en sindstilstand, hvor jeg er meget god til at finde løsninger på selv komplekse problemer eller planlægge fremtidige strategier. Så jeg kan næsten sige, at jeg løber som en integreret del af mit arbejde, og jeg er en meget bedre version af mig selv, når jeg har løbet. Forresten, glem at tænke, når du løber i et hurtigt tempo. Det er helt umuligt – bare prøv at overleve. For nylig er jeg også begyndt at cykle. Sidste sommer deltog jeg i La Marmotte i Frankrig, som betragtes som et af de hårdeste endags amatør-ræs i verden, hvor man bestiger nogle af de mest ikoniske bjerge i Frankrig og ender på toppen af Alpe d’Huez. Det var virkelig en fantastisk oplevelse, og om vinteren kører jeg meget gravel-cykling i skovene nord for København. Jeg er virkelig forbløffet over, hvor meget natur vi har i vores baghave, og cykling er en fantastisk måde at opleve det på.

For at være helt ærlig – jeg sover ofte i dem. Og ja, jeg træner altid i DANISH ENDURANCE strømper. Det gør min familie også – men igen, de ville nok heller ikke turde bære noget andet mærke, fordi de ved, at jeg altid holder øje med deres fødder! Det første, jeg kigger på, når jeg møder en person, er, hvilken slags strømper han eller hun har på. Det er lidt skræmmende, men sådan er det bare.

Det, at vi aldrig stopper med at forbedre vores produkter baseret på kundernes feedback og input fra vores ambassadører, er ekstremt vigtigt for mig. Vi er også en familievirksomhed. Jeg grundlagde firmaet sammen med min bror, og vi arbejder sammen hver dag, men vi har også et fantastisk team. Der er 25 nationaliteter i virksomheden, og jeg bliver virkelig inspireret af at arbejde sammen med så mange forskellige nationaliteter. Det giver en meget divers tilgang, som jeg mener gør os meget stærkere og giver os en bedre forståelse af vores kunder over hele verden. Når vores medarbejdere rejser rundt i verden, kommer de ofte tilbage til kontoret og fortæller, at de har set vores vandre- og løbesokker – kendetegnet ved det danske flag – i Alperne, Nepal og endda på de mest afsidesliggende steder i Mexico. For mig er det simpelthen en kæmpe succes.

Det er som at bede en mor vælge mellem sine børn! Det er umuligt. Dog har DANISH ENDURANCE udviklet sig så meget gennem årene, at vi nu har et ekstremt stærkt udvalg af sokker, der kan klare næsten enhver situation. Vi har udviklet en Long-Distance Running Sock, som jeg mener er den bedste løbesok på markedet. Vi arbejder med et nyt “hemmeligt” garn, og sokken har fantastiske egenskaber, når det kommer til at absorbere de hårde stød fra langdistanceløb. Når det kommer til undertøj, er vores Bamboo trunks mine favoritter. Man bliver afhængig af dem, fordi de er så bløde og behagelige.

Vi vil fortsætte med at inspirere folk over hele verden til at komme ud og forfølge deres mål, store som små, fordi jeg tror, det er det, der gør en virkelig glad! Vores ambition er at levere de bedste performance sokker og undertøj, verden nogensinde har set.